Com este truque, o seu jardim torna-se um paraíso para chapins.

Quem alguma vez observou, ao início da manhã, um chapim a ir e vir de forma incessante percebe depressa isto: estas pequenas aves trazem vida, som e até proteção natural das plantas para qualquer jardim. Com algumas medidas bem pensadas, é possível transformar um terreno comum num refúgio seguro para elas - sem químicos, sem grande trabalho e sem equipamento especial dispendioso.

Porque os chapins no jardim são uma verdadeira mais-valia

Os chapins não são apenas bonitos; trabalham discretamente como ajudantes gratuitos da jardinagem. Em especial o chapim-real e o chapim-azul consomem enormes quantidades de insetos, sobretudo durante a época de reprodução.

Quem atrai chapins reduz pulgões, lagartas e outras pragas - e poupa muitos produtos tóxicos no jardim.

Alguns exemplos práticos:

• Um casal de chapins alimenta as crias com centenas de lagartas por dia durante a época de nidificação.
• Os pulgões em roseiras e árvores de fruto desaparecem muito mais depressa quando os chapins entram regularmente no jardim.
• Aranhas, larvas de mosquitos e pequenos escaravelhos também fazem parte da sua dieta.

Com isso, aliviam não só as canteiras e as árvores de fruto. Quem precisa de menos pulverizações também protege minhocas, abelhas selvagens e outros auxiliares úteis. Qualquer jardim onde as aves encontrem alimento e abrigo torna-se um pequeno ponto de apoio numa paisagem em que muitas espécies estão a diminuir fortemente.

A caixa-ninho ideal para chapins: o que realmente importa

O passo mais importante para fixar chapins de forma duradoura é instalar uma boa caixa-ninho. Muitos modelos baratos de loja de bricolage até podem parecer apelativos, mas são inadequados para os animais ou mesmo perigosos.

Material e construção

O ideal é madeira robusta e não tratada, por exemplo abeto, larício ou carvalho. Tintas e vernizes com solventes não devem existir no interior, porque os vapores podem prejudicar as aves. Uma espessura de parede de cerca de 18 a 22 milímetros ajuda a proteger do calor e do frio.

Pontos essenciais na construção:

• Telhado inclinado, para permitir o escoamento da chuva.
• Alguns pequenos orifícios de ventilação sob a extremidade do telhado, para evitar que o interior se transforme numa sauna.
• Parede frontal ou lateral basculante, para poder limpar a caixa após a época.
• Sem poleiro à frente do orifício - isso só facilita a aproximação de predadores.

O tamanho certo do orifício para diferentes espécies de chapins

A abertura de entrada decide quem se instala. Se for demasiado grande, estorninhos ou pardais ocupam a caixa. Se for demasiado pequena, nem sequer o chapim-azul consegue entrar.

Espécie	Diâmetro recomendado do orifício
Chapim-azul	cerca de 28 mm
Chapim-real	cerca de 32 mm

A borda inferior do orifício deve ficar alguns centímetros acima do fundo da caixa. Assim, os ovos e as crias ficam melhor protegidos das patas dos gatos e de bicos curiosos.

O melhor local para a caixa-ninho dos chapins

Mesmo a melhor caixa fica vazia se estiver pendurada no sítio errado. Os chapins são exigentes quanto a tranquilidade, altura e orientação.

Altura, orientação e distância

A caixa deve ficar pendurada a, pelo menos, dois metros do solo, podendo estar ainda mais alta. Dessa forma, gatos, martas e mãos de crianças curiosas têm mais dificuldade em lá chegar.

O ideal é uma orientação para leste ou sudeste - assim recebem sol da manhã, mas não sofrem com o calor intenso do meio-dia.

Sugestões práticas para a colocação:

• Altura: 2–3 metros acima do solo.
• Orientação: este ou sudeste; em alternativa, nordeste.
• Local: canto sossegado, não diretamente por cima do terraço, do baloiço ou da zona do churrasco.
• Estabilidade: fixar sempre com parafusos firmes ou com suportes de arame resistentes.

Quem pendurar várias caixas deve deixar entre elas pelo menos oito a dez metros. Os chapins defendem o seu território e precisam de algum espaço à volta da caixa.

A altura certa para pendurar a caixa

O melhor é instalar a caixa-ninho entre o fim do inverno e o início da primavera. Nessa altura, as aves exploram o ambiente e procuram locais para reproduzir-se. No entanto, alguns chapins também usam as caixas no outono e no inverno como abrigo para dormir, por isso vale a pena mantê-las penduradas todo o ano.

Como transformar todo o jardim numa oásis para chapins

Uma única caixa raramente basta para atrair uma população estável de chapins. O jardim inteiro deve oferecer alimento, proteção e água. Quem tem apenas relva cortada rente e pedra dificilmente verá visitas.

Plantas que atraem chapins indiretamente

Na época de reprodução, os chapins alimentam-se sobretudo de insetos. Quanto mais insetos existirem, mais apelativo será o jardim. Certas estruturas e plantas ajudam nisso:

• Arbustos autóctones como sabugueiro, roseira-brava, ligustro e espinheiro-branco.
• Plantas perenes em flor que atraem insetos - por exemplo, mil-folhas, alfazema e salva.
• Cantos com madeira antiga, montes de folhas ou pilhas de madeira morta para escaravelhos e larvas.
• Nada de um relvado esterilizado e cortado com precisão todas as semanas.

Quem deixa um canto “enfurecido” pela natureza nota muitas vezes mais atividade de aves ao fim de poucos meses. Alguns metros por cortar, um arbusto que não é aparado na perfeição - isso basta frequentemente para permitir mais vida.

Alimentação e água suplementares

Sobretudo no inverno e em períodos longos de seca, a alimentação suplementar ajuda. Os chapins aceitam com agrado alimentos energéticos como sementes de girassol, frutos secos picados ou bolas de gordura próprias para chapins.

Regras importantes:

• Usar apenas comida sem restos de cascas, se se quiser manter limpas a varanda ou o terraço.
• Colocar os comedouros de forma a dificultar o acesso aos gatos.
• Limpar regularmente os alimentadores, para prevenir doenças.

Igualmente importante é uma fonte de água pouco funda. Basta uma taça simples com água fresca, enxaguada rapidamente e renovada todos os dias. Aí, as aves não só bebem, como também se banham e tratam da plumagem.

Manutenção, limpeza e pequenos erros que muitos não veem

Após a época de reprodução, ficam na caixa velhos ninhos, penas e excrementos. Estes restos oferecem um ambiente ideal para parasitas e agentes patogénicos. Assim que já não se notar atividade na caixa, é altura de limpar.

Uma vez por ano, esvaziar com luvas e enxaguar com água quente - normalmente não é preciso mais do que isso numa caixa-ninho.

Produtos de limpeza, mesmo “suaves”, não têm lugar dentro das caixas-ninho. Podem deixar resíduos que perturbam bastante as aves. Quem tiver várias caixas no jardim deve apontar uma data fixa no calendário para a limpeza, por exemplo outubro ou novembro.

Erros frequentes que impedem a ocupação por chapins:

• As caixas ficam em pleno vento ou sob sol intenso do meio-dia.
• Os orifícios de entrada são demasiado grandes ou demasiado pequenos.
• A caixa abana com o vento porque foi presa de forma solta.
• Há ruído constante à volta da caixa - por exemplo, de trampolim, festas de churrasco ou trânsito frequente.

Mais benefícios do que se imagina: chapins, crianças e vizinhança

Quem cria um jardim cheio de vida beneficia em vários níveis. As crianças observam diretamente à janela como a natureza funciona: construção do ninho, incubação, alimentação, e o momento em que as crias ganham asas. Muitas vezes, isso marca mais do que qualquer manual escolar.

Em bairros densamente construídos, vários vizinhos podem, em conjunto, criar uma pequena rede de caixas-ninho, arbustos e pontos de água. Assim forma-se um verdadeiro corredor para aves e insetos, que valoriza ruas inteiras. Ao mesmo tempo, diminui a necessidade de proteção química das plantas, porque vários jardins passam a beneficiar dos incansáveis caçadores de insetos.

Quem se pergunta se vale a pena o esforço deve, antes de mais, prestar atenção ao silêncio em muitos loteamentos. Algumas mudanças bem pensadas, uma caixa-ninho colocada no sítio certo, um canto mais natural em vez de um deserto de gravilha - e, de repente, volta a ouvir-se o canto das aves. É precisamente para isso que os chapins aparecem em grupos quando as condições lhes agradam.