Este utensílio de jardim atrai cobras diretamente para o seu terraço.

Na primavera, muitos jardineiros amadores metem mãos à obra e arrumam o jardim com entusiasmo: colocam os móveis no exterior, fazem planos para o primeiro churrasco da época. O que muitas vezes fica esquecido, sem grande atenção, é um objeto banal de um projeto anterior, que se transforma silenciosamente no esconderijo ideal para serpentes - mesmo no meio do relvado, ao lado do local preferido da família.

O risco subestimado no jardim

Quando o tempo volta a aquecer, não é só o relvado que ganha vida. Os répteis também saem dos abrigos de inverno e procuram de forma direcionada locais quentes e protegidos. É precisamente aqui que entra em cena um objeto que quase toda a gente tem no jardim: a lona plástica escura ou a película, muitas vezes simplesmente estendida no chão como cobertura.

Essas lonas, tal como placas metálicas antigas, chapa ondulada, restos de ardósia ou placas de fibrocimento, passam despercebidas. Ficam espalhadas depois de obras, cobrem lenha, compostagem ou ferramentas - e depressa caem no esquecimento. Para as serpentes, porém, são um achado perfeito.

Lonas de plástico, películas e placas metálicas velhas no chão funcionam como aquecimento de piso para serpentes - quentes, protegidas e quase invisíveis.

Porque é que as lonas atraem tanto as serpentes

O mecanismo é simples: por baixo de uma lona escura ou de uma placa metálica forma-se uma espécie de miniestufa. O sol aquece a superfície e o calor acumula-se por baixo, junto ao solo. É exatamente isso que as serpentes apreciam, porque são animais de sangue frio e regulam a temperatura corporal através do ambiente.

Os especialistas chamam a isto o “efeito de estufa ao nível do solo”: já em abril, um dia soalheiro basta para que, debaixo de uma lona, a temperatura suba para 25 a 30 graus - a temperatura ideal de funcionamento para as serpentes. Ao mesmo tempo, o substrato mantém-se ligeiramente húmido e também insetos e pequenos animais se sentem ali bem. Para uma serpente, trata-se de uma zona sem preocupações: quente, escura, protegida de predadores e de pessoas.

“Ímanes para serpentes” típicos no jardim

• Lonas de plástico pretas ou escuras diretamente sobre o chão
• Coberturas sobre montes de compostagem ou relva cortada
• Placas velhas de chapa ondulada ou metal, colocadas de forma rasa
• Montes de lenha sem afastamento do solo
• Placas de fibrocimento ou restos de telhado no fundo do jardim

Quem combina vários destes elementos cria quase automaticamente um pequeno oásis para serpentes - muitas vezes a apenas alguns metros do terraço, do baloiço ou da horta.

Como evitar transformar o seu terreno numa pensão para serpentes

A boa notícia: com alguns hábitos simples, o risco pode ser reduzido de forma clara, sem ter de virar o jardim do avesso. O essencial é evitar esconderijos quentes e rasos diretamente no chão.

Arrumar com método

Como regra geral, tudo o que seja plano, escuro e fique de forma permanente no solo deve ser retirado ou guardado em altura. Depois de obras ou de intervenções maiores no jardim, vale a pena fazer uma inspeção crítica.

• Remova sempre as lonas depois de as usar e não as deixe “para amanhã”.
• Enrole as coberturas e guarde-as na arrecadação, na garagem ou numa prateleira.
• Não empilhe placas metálicas e restos de fibrocimento na relva; coloque-os antes na vertical, encostados a uma parede.
• Ponha os montes de lenha sobre uma estrutura ou sobre paletes, para que o ar possa circular por baixo.

Quem aplicar isto de forma consistente retira às serpentes vários esconderijos apelativos de uma só vez. Em geral, elas passam então para zonas mais tranquilas, como taludes, sebes ou margens de floresta - bem longe da zona do churrasco e da caixa de areia.

Como agir corretamente se surgir uma serpente

Apesar de todas as precauções, pode acontecer que, ao levantar uma lona ou uma placa antiga, um réptil salte de repente de debaixo dela. A regra mais importante nesse momento é manter a calma e conservar distância.

Nunca levante lonas ou placas no jardim sem cuidado e com as mãos desprotegidas - primeiro incline-as sempre com a bota ou com uma ferramenta.

As regras de comportamento mais importantes

• Não tente bater na serpente nem segurá-la.
• Afaste-se pelo menos dois a três metros.
• Chame as crianças e os animais domésticos de volta e mantenha-os em casa.
• Recue devagar, sem fugir de forma brusca.

A maior parte das espécies nativas é tímida e desaparece assim que percebe movimento. Os ataques a pessoas são extremamente raros e, regra geral, só acontecem quando o animal é pressionado ou tocado.

Enquadramento legal: as serpentes estão protegidas

Muitas pessoas reagem por instinto com defesa ou violência assim que veem uma serpente. Isso pode ser perigoso e, ao mesmo tempo, dispendioso. Na Alemanha e em grande parte da Europa, as espécies nativas de serpentes estão protegidas. Quem as magoar ou matar viola a legislação de proteção da natureza e arrisca coimas.

Quem observar serpentes com frequência no jardim e se sentir inseguro deve contactar entidades locais:

• autoridade local de conservação da natureza ou serviço de ambiente
• gabinetes de aconselhamento municipais
• associações de répteis ou de conservação da natureza

Aí, normalmente, é possível obter indicações concretas sobre como organizar o jardim para continuar a ser atrativo para as pessoas, sem atrair serpentes como um íman.

Quão perigosas são realmente as serpentes no jardim?

A imagem das serpentes é muito influenciada por filmes e por notícias alarmistas. No dia a dia, em propriedades da Europa Central, o contacto é, na esmagadora maioria dos casos, inofensivo. Muitos animais não são venenosos e as mordeduras são extremamente raras. Mesmo no caso de espécies venenosas, a mordedura raramente é fatal se houver assistência médica rápida.

Ainda assim, ninguém deve desvalorizar o tema. Quem vive numa zona com ocorrência conhecida de espécies venenosas pode informar-se, junto de médicos ou farmácias locais, sobre os procedimentos a adotar em caso de emergência e sobre quais os sintomas que devem ser levados a sério.

Cuidados de jardim que beneficiam serpentes e pessoas

Um jardim com estrutura, madeira morta, pilhas de pedras e vegetação densa é um refúgio importante para muitas espécies animais. Ao mesmo tempo, a maioria das pessoas não quer serpentes diretamente no terraço. As duas coisas podem conciliar-se se os esconderijos forem criados um pouco mais afastados.

Se, por exemplo, se permitir uma pequena área natural na margem da propriedade ou num canto pouco utilizado, muitas espécies acabam por se dirigir automaticamente para lá. O importante é retirar ou deslocar os “lugares de luxo” - coberturas quentes e rasas perto das pessoas.

Complementos práticos para maior segurança

• Corte a relva com regularidade, pelo menos nas zonas com mais passagem.
• Reduza as ervas altas onde as crianças brincam.
• Não instale a compostagem diretamente ao lado do terraço ou da entrada de casa.
• Use calçado resistente quando trabalhar em cantos mais selvagens do jardim.

Quem tiver estes pontos em mente reduz de forma significativa o risco de encontros desagradáveis - sem transformar o jardim num deserto de pedra estéril.

Porque é que as lonas escuras são especialmente problemáticas

As películas escuras acumulam muito calor porque absorvem fortemente a radiação solar. As coberturas claras refletem uma parte maior dessa radiação, aquecem menos e, por isso, tendem a ser menos apelativas para as serpentes. Ainda assim, continua a ser válido o seguinte: mesmo lonas claras criam um espaço de proteção contra predadores e podem ser utilizadas.

Quem, apesar disso, não quiser prescindir de coberturas - por exemplo, para controlar as ervas daninhas na horta - pode recorrer a sistemas fixos, bem presos ao solo e sem formação de grandes espaços ocos. Também aqui compensa fazer uma verificação antes de aproximar as mãos ou o rosto das margens.

No fim, é sobretudo a rotina que faz a diferença: quem posiciona conscientemente lonas, placas e montes de lenha, e os controla com regularidade, reduz de forma duradoura o risco de serpentes - e consegue desfrutar do verão no jardim com muito mais tranquilidade.