Um truque simples com uma vassoura velha ajuda as aves a sobreviver ao inverno.

Quando o gelo bloqueia o solo e a neve tapa todas as fontes de alimento, um objeto discreto na arrecadação pode fazer a diferença entre a vida e a morte no jardim.

Em janeiro, o jardim parece muitas vezes deserto. Tudo está cinzento, gelado e silencioso. No entanto, entre arbustos despidos e canteiros cobertos de neve, chapins, melros e pardais lutam pela sobrevivência. O alimento escasseia e os esconderijos são poucos. É precisamente nesta situação que uma vassoura velha, há muito esquecida, pode transformar-se de repente numa verdadeira boia de salvação - sem equipamento especial caro, apenas com alguns gestos simples e um pouco de criatividade.

Quando a vassoura velha se torna um salvador de aves no inverno

Muitos jardineiros amadores conhecem a cena: atrás da casa de arrumos ainda está encostada uma vassoura do outono passado, meio coberta de pó, meio apodrecida, já praticamente pronta para o lixo volumoso. Mas, para as aves no inverno, esse objeto vale ouro. Entre as cerdas e os cabos forma-se um pequeno emaranhado que oferece abrigo e funciona na perfeição como local de alimentação.

As aves precisam, na estação fria, sobretudo de três coisas: energia, um ponto seguro para aterrar e proteção contra o vento e os predadores. Os comedouros clássicos fornecem alimento, sim, mas, consoante o modelo, podem ser ventosos, pouco protegidos ou rapidamente saqueados por ratos e ratazanas. Uma vassoura, pendurada na vertical ou inclinada, cumpre várias funções ao mesmo tempo.

«Uma vassoura antiga transforma-se, no inverno, numa mistura de ponto de alimentação, abrigo visual e refúgio de emergência para pequenas aves - sem custos adicionais nem um cêntimo.»

Quem coloca a vassoura num ponto visível do jardim costuma reparar, ao fim de poucos dias, que o suposto entulho passa a ser um palco. Chapins-reais fazem acrobacias nas cerdas, pisco-de-peito-ruivo bicam no meio delas e pardais disputam os melhores lugares. Um objeto destinado ao lixo converte-se num pequeno biotopo de inverno.

Como transformar a vassoura numa estação de alimentação segura

A transformação é surpreendentemente simples. Não são necessárias ferramentas profissionais nem um manual de construção. Bastam alguns fios resistentes ou restos de arame.

O local certo no jardim

O ponto onde a vassoura fica instalada é decisivo. Ela deve:

• ficar pendurada ou apoiada a pelo menos 1,5 metros do solo,
• não ser colocada diretamente junto a arbustos densos, de onde os gatos possam saltar,
• ficar numa zona parcialmente abrigada - por exemplo, junto a uma parede da casa ou perto de uma árvore,
• estar visível a partir de uma janela, se quiser observar as aves.

Quem tiver um terraço coberto pode também fixar a vassoura aí. Assim, o alimento mantém-se mais seco e as aves têm de lidar menos com o frio húmido.

O que se pode prender na vassoura

O truque está no seguinte: as cerdas ou os pequenos feixes de ramos oferecem inúmeros pontos de apoio. Isso permite fixar alimento sem redes de plástico nem construções complicadas.

São adequados, entre outros:

• bolas de gordura e bolas para chapins (de preferência sem rede de plástico, presas diretamente com fio),
• metades de maçã ou rodelas de maçã,
• pequenos molhos de passas ou outros frutos secos sem enxofre,
• sementes de girassol e misturas de sementes, encaixadas entre as cerdas,
• flocos de aveia sem tempero, moldados em bolas com um pouco de gordura vegetal.

Muitos clássicos da cozinha, pelo contrário, não devem ser colocados na vassoura: restos de comida temperados, alimentos salgados, pão com bolor ou produtos com muito açúcar fazem mais mal às aves do que bem.

Porque é que a vassoura pode ser melhor do que algumas estações de alimentação caras

O que, à primeira vista, parece uma improvisação tem, do ponto de vista das aves, uma vantagem clara. A vassoura não fica diretamente no chão. Isso protege o alimento da humidade, da formação de bolor e dos roedores famintos. Ao mesmo tempo, a estrutura apertada funciona como uma pequena camada protetora.

Entre as cerdas, as aves podem eriçar as penas, descansar por instantes e ficam menos expostas ao vento do que numa vara aberta.

As aves conseguem recuar um pouco para dentro da estrutura da vassoura quando sentem perigo. Dali mantêm a visão geral e, em caso de necessidade, levantam voo depressa. Perante gatos, isso dá segundos preciosos.

Em comparação com um comedouro clássico, criam-se assim vários níveis: alimento no exterior, proteção mais para o interior e, entre ambos, pequenas estruturas onde se podem acumular restos de insetos ou sementes. Isso torna a montagem interessante para muitas espécies, desde o pardal curioso até à ferreirinha-comum mais cautelosa.

Que espécies de aves beneficiam da estação de vassoura

Num jardim típico de cidade ou aldeia, estes pontos de alimentação improvisados atraem sobretudo as seguintes espécies:

Espécie	Comportamento típico na vassoura
chapim-azul, chapim-real	Fazem acrobacias nas cerdas e bicam alimento gordo e sementes
pardal-doméstico, pardal-montês	Gostam de ficar um pouco mais abaixo e retiram grãos das fendas
pisco-de-peito-ruivo	Prefere cantos protegidos e bica restos caídos
melro-preto	Aceita sobretudo pedaços de fruta, como maçã ou pera

Com alguma paciência, ao longo do inverno podem observar-se, em locais bem montados, muito mais espécies do que numa única coluna de alimentação estéril.

Mais do que alimento: a vassoura como símbolo de reutilização inteligente

A vassoura velha representa também outra coisa: a utilização consciente de objetos que, de outro modo, acabariam no lixo. Muitos utensílios de jardim podem ter uma segunda vida para a fauna. Um ancinho estragado pode servir de suporte para trepadeiras e como poleiro, e um cabo de madeira antigo pode funcionar como suporte para um hotel de insetos.

Com soluções deste tipo, não se acumulam montanhas de plástico e poupa-se na compra de novos elementos decorativos. As crianças, em particular, costumam entusiasmar-se facilmente quando ajudam a prender alimento, a decorar a vassoura e depois observam os visitantes com binóculos ou a olho nu.

«Quem melhora a sua vassoura não cria apenas uma estação de alimentação - cria um pequeno projeto de natureza para toda a família.»

A que se deve prestar atenção ao alimentar as aves no inverno

Para que a boa intenção não produza o efeito contrário, há algumas regras básicas a cumprir. Sobretudo em períodos de geada intensa, muitas aves aparecem ao mesmo tempo e os pontos de alimentação podem sujar-se rapidamente.

• Remover regularmente os restos de alimento, sobretudo as partes bolorentas ou encharcadas,
• sacudir a vassoura de tempos a tempos, para que não se acumulem fezes nas cerdas,
• oferecer apenas a quantidade de alimento que seja consumida num dia,
• reduzir novamente a quantidade quando as temperaturas estiverem mais amenas,
• não usar gordura alimentar como óleo de fritura; utilizar apenas gordura vegetal sólida ou de coco, ou gordura própria para bolas.

Quem já tiver um comedouro clássico pode usar a vassoura como complemento. Vários pequenos pontos de alimentação distribuem melhor a afluência e reduzem o risco de conflitos e de transmissão de doenças.

Ideias práticas para um “canto da vassoura” no jardim natural

Com o tempo, a vassoura individual pode tornar-se uma verdadeira pequena zona para animais selvagens. Entre as possibilidades estão:

• uma segunda vassoura pequena, pendurada na horizontal, como poleiro adicional,
• alguns ramos ligeiramente colocados de pé como varas de aproximação junto à vassoura,
• uma taça rasa com água nos períodos sem geada, ligeiramente elevada sobre um tijolo,
• deixar alguma folhagem por baixo - aí, as aves procuram insetos e sementes.

Desta forma, vai surgindo um canto que custa quase nada, mas que traz vida permanente ao jardim durante a estação fria.

Porque é que pequenos gestos no inverno têm grande efeito

A estação fria afeta especialmente as pequenas aves canoras. Muitas espécies perdem uma parte significativa da população em invernos rigorosos. Cada ponto de alimentação adicional e protegido pode ajudar a reduzir essas perdas. A vassoura velha torna-se, assim, um elemento de uma rede mais ampla de sebes, arbustos, zonas selvagens e jardins próximos da natureza.

Quem já viu uma chapim quase gelada pousar com cuidado na vassoura, eriçar as penas e, passados alguns minutos, levantar voo com mais forças, passa a olhar para este utensílio doméstico de outra forma. Um produto descartável transforma-se numa ferramenta para mais biodiversidade - mesmo ali entre o terraço, a compostagem e o portão do jardim.